閉店セール
家電(？)チェーン店「Circuit City」が閉店する。当初は破産申請して、いくつかの店舗を閉鎖するはずだったが、ここへ来て５６７店舗全店閉鎖となった。ウェストチェスターではホワイトプレインズにあるが、1月17日の閉店セールスタート以来かなりの人が訪れているらしい。とはいうものの、閉店セールのくせに１割～３割程度しか割引がないらしく、結局みなブーブー文句をいいながら帰っているとか。だいたいこの「Circuit City」のような店はインターネットの普及により大変な目にあっていると思う。ここ1年で我が家が「Circuit City」で買えるものでネットで買ったものは
- パソコン
- パソコン用ソフトｘ２
- デジカメｘ２＆予備のバッテリーやらメモリーやらケースやら…
- パソコン用メモリー
- 携帯のケース
- 携帯用メモリーｘ２
- etc...
ほーらね！ネットの方がもちろん品数は豊富だし、じっくりと見比べてから買うことができる。ebayなどのサイトでは（なぜか）新品がびっくりするような値段で売られている。コンピュータ専門店「CompUSA」はとっくの昔に店舗業務からは撤退し、ネットでの展開に力を入れている。（現在フロリダなどに24店舗のみを残している）
前出の「Circuit City」だがこれだけ話題になったのだから、そろそろ３割4割引きは当たり前になっているころだろうか？約18億ドル分の在庫品があり、「店内すべてのものを売り払う」ことになっているんだから…。明日あたり行ってみようかなぁ？（何も買わないのが一番安いと隣で誰かがささやいている(-_-;)）
早速調べてみる。昨年の同時期と比べてガスの単価は多少上がった程度。（６月あたりがかなり高かった）。しかし使用量がぐーんと増えている。せっかく設定温度を下げて寒さに凍えながら生活していたのに、5年ぶりの寒さとこの雪でこの苦労も実らなかったようだ。あ゛っ！そういえば温水タンクを新しくしたんだっけ。それも前のより１０ガロン容量の多いやつ。それだ。寒いからって毎晩ゆったりとお風呂につかっているから？今まで知らなかったが…。ガスの単価って毎月変動していた。
ちなみに電気も変動していた。そういえば先物取引なんかでもガスって聞いたことがある。これが毎月毎月反映されているとは知らなかった。（半年くらいに一度見直す程度だと思っていた…汗）。先日ある人と話していたら、日中は自分しか家にいないため、やはり暖房の設定温度をかなり低くしているので外出用のコートを着るくらい寒いとか。随分前からこの冬はオイル代やガス代が上がるから暖房費は覚悟したほうがよいといわれていた。ここへ来て経済の崩壊を受け、オイル代・ガス代は昨年同時期に比べて多少上がった程度。しかし、かなりの人が節約したおかげで、この予想外の寒さでもこの程度の値上がりにおさまっているのではないか。兎にも角にも来月の請求書が恐ろしい。
３年生になって、小僧は定期的に「テストフォルダー」というものを持ち帰るようになった。中には行われたテストが６～10枚くらいとその点数をまとめた紙が一枚。テストは間違えたところをチェックするようにだろうが、見たら担任に返せと書いてある。そして一緒に来た紙に、本人のコメントとサイン、親のコメントとサインを書くことになっている。本人のコメントとサイン及び親のサインはよいとして、何故親のコメント？私がテストを受けたわけでも反省するわけでもないのに…。面倒なので今月分は小僧に考えさせたコメントを書いた(-_-;)。この疑問をアメリカ人にぶつけたら彼女は「あらっ。私はコメントは書かずに出しているわ。だって毎回毎回書くことないもの。」とサラリと言ってのけた。まぁ。彼女が平均的なのか特出しているのかはわからないが、少なくとも同じ意見・感覚の人がいたわけだ。これらは全て成績表に対して文句を言われないようの布石なのだろう。しかし、いちいち親にチェックをさせるのもこちら流なのだろうか？
また、オーブンではこれまた数値が大きすぎて誤差が大きくなり簡略化も不可。我が家の日本の料理本には全て換算した温度が書かれている。そうそう、料理といえば日本のカップとアメリカのカップも違う。日本は1カップ２００ｍｇなのにアメリカは２５０ｍｇ。日本のレシピをアメリカのカップで作るのは大変だ。１８０ｍｇなんて計れない。(-_-;)
長さのマイルは１マイル＝１．６ｋｍだしだいたい時速６０マイルは１００ｋｍだけわかっていればあとは問題ない。しかし高速の出口まであと2000フィートという表示には参る。いったいどのくらいか計算しているうちにたいてい通り越してしまう。重さのパウンドは未だに完全換算。１パウンド≒４５０ｇでいちいち計算している。長さにいたってはちんぷんかんぷん。
よくアメリカ人に富士山のことを聞かれるが３７７６ｍとは覚えていてもねぇ。感覚とは恐ろしいものでそうは簡単にアジャストできないようだ。
ブッシュの時は小僧は学齢ではなかったので知らないが、こんなことをしたのだろうか？とにかく世間は就任式就任式とうるさい。就任式は火曜日。月曜日はくしくも、Martin Luther King's Day。「I have a dream…」で有名な黒人公民権運動指導者である。（ちなみに彼の誕生日の１月１５日にちなみ、１月第３月曜日を祝日と決めたのは意外と新しく、１９８６年のレーガン政権化であった）どうせならと火曜日も休みになっている学校もある。
就任式でオバマが宣誓する際に手を置く聖書はリンカーンが使ったものだそうだ。そのリンカーンは、ホワイトハウスに数ある聖書より、自分の家族の聖書を使いたかったが、ホワイトハウスへの引越しでその肝心の聖書が荷物にまぎれてしまったためやむを得ずありあわせのもので済ませたそうだ。こんな逸話まで学校で習っている小僧である。ひたすら「歴史的瞬間」と叩き込まれているようだ。就任式当日は学校ではどんな騒ぎになるのだろうか？
へっ？このテストって、成績表ではほんの一部でしかないんでしょ？学校やら新聞やら地域やらがやたらと騒ぐので、こういう人もでてくるんだろう。学校から帰ってきた小僧に結果を聞くと「パーフェクトスコアだった」と言った。すごい！さすが！と思ったら、数問間違っていてもパーフェクトスコアなんだそうだ。ガクッ。そして見直しをちゃんとしない子どもが（名指しではないが）怒られたらしい。
まぁ。これで先生の評価は一目瞭然なのだからしょうがないのだが、かわいそうなのは子供達。まぁ。とにかくこれでやっと通常の授業にもどるわけだ。やれやれ一安心。と思ったら、宿題で５月の算数のテストの練習問題を持ち帰ってきた(-_-;)。
来週はいよいよNY州の共通テスト（英語）が行われる。９月からしっかり準備してきたから、これに対しては何もしなくてもよい。ただ、前の晩はよく寝て、しっかりと朝ごはんを食べて、遅刻しないで来い！学校の必死さが伺える内容だった。このNY州の共通テストの結果は、新聞紙上にも発表になり、その結果によっては地域の不動産価格に影響が出るとさえ言われている。生徒の成績は勿論全て学校に行くわけだから、クラス毎の成績で担任の先生の評価にだってなるだろう。新聞では学校ごとの成績が出るため、他の地域に比べて納得がいかない親たちは学校に怒鳴り込むらしい。※このような過剰反応のためか、昨年の結果は今のところ一切公表されていない。勿論学校には行っているし、個人成績は個々の家に来ているはずだ。
このテストは以前は４年生と８年生のみに行われていたが、数年前から３年生～８年生の６学年全部に行われるようになった。そのため、小僧は２年生のときから週１回のテスト練習をしてきた。とても簡単な内容だが、指定の時間内に全てを解く練習のようだった。そして３年生になってからは、毎日この英語のテストの擬似問題とも思えるようなものを宿題でやっていた。ESL対象者（卒業者）のための放課後対策講座も開かれた（しかしこの講座はただのESLの延長のようで、絵を描いたりしていたので効果のほどは？？？）そしてこの学校の必死の対応とは打って変わって、親たちは気にも留めていない様子。上のほうの学年はどうかわからないが、とにかく３年生の小僧の親たちはもっぱら英語のテストよりもサマーキャンプの話で盛り上がり、プレイデートの予約に奔走している。
そしてなんと、年末に2件もサマーキャンプのお誘いを受けた。え゛っ？もう夏…？そのうちの一つはこれ。
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