またまた値上げ？

月曜日から郵便料金が上がったって知ってました？今回は本当に寝耳に水だった。たいていは事前にいつの間にか知っていて、残った切手をチェックしたりしているのに…。今回は封書が１セント上がって４２セントに。日本への封書は９０セントから９４セントに。私がNYに来た１９９４年はなんと２９セントだったから、それから７回の値上げで、１．５倍ほどになったことになる。
確かクリスマス前に１００枚のロールを買ったなぁ。その後は、クリスマス用の切手の残りをつい最近まで使っていたから結構残っているだろう。数えてみたら７４枚の４１セントの切手があった。
しかしこの国は、こういうことだけは意外としっかりしていて、きちんと差額用の切手が用意される。今回はTiffany Lampだそうだ。このデザインはいい感じ。一度なんだか黒地に唐草模様みたいな時があって、本当に臨時なんだぁと思ったこともあった。
そういえば昨年、「フォーエバー（リバティー・ベル）」という切手が発行された。この切手には額面が印刷されておらず、ファーストクラスメール（通常の１オンスまでの封書）用として料金が変更になっても使用することができる。当時は、これを買いだめしていくらか儲かるのか？みたいに言われていたが、値上げ前はこの切手を買う人が郵便局に殺到したらしい。

このファーストクラスメールの郵便料金は、物価を反映していると昔から言われている。やはり最近の原油高で、昨年に続いての値上げになったのだろうか。
ちなみに各都市間の物価を比較するのには、マクドナルドのハンバーガーが使われる。ご承知のとおり日本と異なり、ところ変われば値段も変わるで、ハンバーガーの値段は全国一律ではない。マンハッタンが＄○.○○、どこどこが＄△.△△でこっちは＄☆.☆☆…。これでどこの物価が高いかまじめに比べているらしい。