マンハッタン ラーメン戦争その２

４St. を歩いて何もなく、今度は６ St.を戻ってみたがやはり手ごたえない。どうしようもないので、詳しそうな友達に電話をする。「できるって話はずいぶん前に聞いたんですが、もう開店したんですかぁ？」こりゃダメだ。でも「アスタープレイスのちょっと北側ですよ」ヨッシャー。え゛っ？アスタープレイスススス？車を停めたのはＢ Ave.とＣ Ave.の間の６ St.。どんどん車が遠くなるー。兎に角アスタープレイスめざして前進前進。そしてアスタープレイスのある４Ave.に到着。さてこれからどっちへ…。周りを見渡すとひらひらひらひら…。あれっ？なんだかのぼりのようなぁ。「一風堂」って書いてある。見つけたぁ。９ St.と１０ St.の間。アスタープレイスのすぐそば。入ってみるとすぐにバーカウンター。ちょっと薄暗くっておしゃれな感じ。とても話題のラーメン屋って感じじゃない。しかしそんなこと言っている場合じゃない。すぐに名前を入れるようにお姉さんの元へ。前の人が２名の名前を入れている。お姉さんは「今１時間半から２時間待ちなんです。」げっ！確かにバーカウンターは混んでいるけれども…。見てみるとノートには待っている人の名前が２行になって書かれている…。時刻は既に８時半を回っている。これから１時間半待ったらなんと１０時。そしてその頃に「今日のスープはもうおしまいです。」なんていわれたらしゃれにならない。泣く泣く店を後にした。しかし頭は絶対に１００％ラーメン。それでは激戦と言われているもう一つのラーメン店に行くことに。しかしこんどの店は名前こそ「せたが屋」とわかっているものの全く場所がわからない。うろうろとマンハッタンの竹下通り「St. Marks PL」を歩くと「ジャスマート」発見！ここで、日系新聞をゲット！はじから広告を探すとあったあった！先ほどの一風堂の隣にせたが屋の広告が。こちらはちょっと離れて１ AVE。OK！OK！車への帰り道だ。程なくお店に着くと、今度は日本のラーメン店というたたずまいだが、あまり混んでいない。前の店に比べて日本人の割合もぐっと低くなる。一応待っている人が４～５人いるが…。他に選択肢がないのでこの列に並ぶことにする。本当に大丈夫なんだろうかぁ？