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2007年12月

ローカルTV局

先日の息子の学校のWinter Concert。見通しが甘くビデオの充電が足りなくて、全てを収めることができなかった。当然息子からは大目玉。そんな時に友人が、「ローカルTV局が来ていたから頼むとコピーしてくれるよ。」と教えてくれた。よく70番台のチャンネルで、ホームビデオみたいな映像で、地域のミーティングや催し物を放映しているのがある。それのひとつらしい。早速電話をしてみた。友人によると、コピーの料金はその時々。代わりのDVDディスクを持っていけばいいときもあれば$15くらい払うときもあるとか。今回は、$25と言われた。ちょっと予想よりも高かったが、息子の手前お願いすることにした。これがクリスマス少し前だった。クリスマス前に欲しいとお願いしたが当然のごとくなしのつぶて。年は越したくなかったので、催促の電話を入れて作ってもらった。受け取りに行ったら、きちんとした料金表のようなものがあった。ビデオならいくら、○○ならいくら…。
071230_001いただいたのはマスターコピーとなっていた。マスター?なんのことやらわからないがとりあえず料金を払ってそそくさと帰宅する。早速見てみたらきちんとタイトルも入り、コンサートの最後には映画の最後のようにボード関係者などの名前が画面を流れていく。きっとTVで流したそのもののコピーなのだろう。だからマスター?さすがに会場真ん中に陣取り、三脚を使って撮影しているから、個人で撮ったビデオのように見ていて船酔い気分にはならずに楽しく最後まで見ることができた。どこの街にもこのようなローカルTV局があると思うので、学校の催しものなどがあるときには、それらしい人がいたら、どこの局か聞いてみるといいと思う。うちはこれからも度々お世話になりそうだ。(^^)!

リサイクル?

「地球温暖化」は各地に異変をもたらしている。リサイクル・車に乗らないなどの運動もさかんだ。※残念ながらここウェストチェスターでは、全くそんなものにはお目にかかれない。いえいえ。そういえば新年から、リサイクルのごみが少し細かくなるらしいが…。あの「♪ぶ・り・ざーどブリザード」を聞いたときからCDプレイヤーの調子が悪いなぁと思っていた。なんだか声が震える。この方の特殊な声のせいかとも思ったが、他のCDでも同様なことがおこる。なんといってもNYに来たときに買ったものだからもう14年もの。寿命かなぁ?
071228_001と、BestBuyにでかけた。へっ?え゛っ?そんなぁぁぁ~。CDプレイヤーなんてものは売っていない。CDプレイヤーだけでいいのに…。世の中の主流はDVD。DVDプレイヤーでCDも鳴るという世の中に変わってしまったらしい。我が家のDVDもかなり古い。なんといってもマンハッタンで買っているから、10年近いお年寄り。でもちゃんと動く。難を言えば、PCなどで個人が作ったDVDがほとんど再生できない。しかしばりばりの現役くん!でも、しょうがないから、DVDプレイヤーを買うことにした。お店の人にしつこく「CDも鳴るんでしょうねぇ」と聞く。そんな質問をする客はいないらしく店員も商品の箱をひっくり返して「CD」という文字を必死に探している。やっとCDも大丈夫ということがわかったら今度は「ちゃんとスピーカーをつながないと聞けないんだぞ!」と逆に念を押された。そうして手に入れたDVDプレイヤーはお値段もとても素敵だった。この値段なら後生大事に使っていたCD&DVDプレイヤーさんには、やはりさようならしてもらうのも致し方ない。まだ動くのになぁ。とも思うが値段があまりにも素敵すぎて…。こんなことで地球の温度は下がるのかなぁ?世の中全てがこういう具合になっているんだろうな。

あー忙しい忙しい

071226_001 1ヶ月がかりの大行事「クリスマス」がやっと終わった。前の晩は、興奮してなかなか寝ない子供が寝た後、ごそごそとプレゼントの用意をしたり、食べたくもないサンタ用のクッキーと牛乳の処理をしたり…。※お皿のわきにこぼしたり、ほんのひとかけらを残すのがポイントだとか!やっとこさ眠りについたら、もう子供が「サンタさんが来たかどうか見に行ってもいい?」と隣でささやいている。なんと5時前。「まだっ。まだ早いよー」しかしそんなことで待てる小僧ではない。5時半に制止をふりきり、ツリーのところへ。やはりこの瞬間は逃せないので、ごそごそと起きた。目を輝かせながら山ほどのプレゼントを開ける姿はやはりかわいい。ひとしきり遊んだ後、小僧はまたまた幸せな眠りに。しかしこっちはそうは眠れない。コーヒーなんぞ飲んでしまったから。その日は本当に何でもアリ!の一日だった。ゲームも時間制限なし。テレビもいつでもOK。おかげでゆっくりと昼寝ができた。
翌26日は我が家は大忙し。毎年恒例、クリスマスツリーの撤去の日である。こちらでは1月末くらいまでツリーを飾っていたりするが、日出ずる国神国日本からきた私たち。正月にツリーはいりません。とばかりに朝から片付ける。外のライトアップ用雪だるまもキャンドルも造花のポインセチアも全て来年までさようならぁ~。そして玄関先には正月飾り。お供え餅も飾った。玄関に貼る「謹賀新年」の紙もプリントアウトした。(これはちょっと早すぎ(-_-;))あとはおせちの買い物だ。あともうひと頑張り。

暖房費

071222_001 毎年毎年毎年、これでもかと上がるガス代。いい加減にしてくれ。今年の冬のピーク時3ヶ月のガス代平均は約$1000、もしオイルヒーティングだと$1800になるらしい。これでは家計を圧迫するはずだ。数年前から冬になるとガス代が上がると言われはじめ、我が家もぐんと暖房の設定温度を下げた。友人に「○○度に下げたんだ。」と言ったらその強者は、それよりも2度低い温度に既に設定済みだった。今年はその友人の設定温度よりさらに1度下げた。それは単に家でセーターを一枚着ればいいだけの温度である。しかし、子供の友達が遊びに来る日は大変。風邪をひかせてはいけないので、朝から温度を上げなければいけない。その結果夜には「暑い」と家族みなで靴下を脱ぐ始末。071222_001よく日本から来た初めての冬に「いくらガス代かかっていますか?」と質問してくる方がいます。だいたい聞いてみると1ヶ月の電気ガスで$1000前後の請求にびっくりしている様子。そのお宅に伺うと、うちの小僧などは暑いといって下着の半そでシャツ一枚になるくらいの暖かさ。これではしょうがない。やっぱりこういう時はコタツが恋しい…。

スペリング

朝、トーストを食べていたら急に
「ブレッドはb・r・e・a・d
と書くけれども、
頭のbがなくなってr・e・a・dになったら
eaが「エ」ではなくって「イー」の音になる…(-_-;)」
朝からそんな難しいことを言わなくてもいいのに…。しかしなるほどと思った。私は「ブレアックファスト」と言ってスペルを覚えた。日本ではこういった綴りのパターンは教えてくれなかった。ここは英語の国。普通に英語をしゃべって書けるようにする教育なのだから違って当然。
他にも一番最後に「e」がつく時はその前の母音をアルファベットのように読む。
例えばhideだったら
最後にeがつくから
その前の「i」を「イ」ではなくて「アイ」とアルファベットのように読む。
hidはヒッドだが
hideはハイドとなる。
なるほど (^-^)! こういった法則はとても面白い。悲しいことに、こうやって音とパターンで綴りを習っている小僧は、最近では私のうろ覚えな綴りよりも正しく綴ることが多くなった。(-_-;) ゆっくりと時間をかけて主な音と綴り方のパターンを習うのは1~2年生。3年生で日本から来るお子さんは、1学年落とそうかどうか迷うかなぁ?

クリスマスギフト

この時期になると学校では「担任の先生にギフトを差し上げようと思います。ご賛同いただけるのなら金額はいくらでも結構です。もちろん個人でお礼を差し上げてもかまいません。」という半強制的な手紙がクラスマザーから届く。確かに母親が学校の先生だったという友達に聞いたら「うちには山ほどマグカップがあったわ。それに○○も△△も…」とうんざりという感じだったので、最近流行のギフトカードを差し上げるのは賛成だ。しかしこの金額が問題。で、親しいクラスマザーを捕まえて「だいたいいくらなのか?」と聞いたところ「ほとんどの人が$20だ」という答えが返ってきた。やはりこういうことには目安が必要だ。安心して今年も$20を入れた封筒を子供に持たせた。
我が家ではこの他に、新聞配達・郵便配達・ごみ収集の人たちにThank Youカードとお金を用意する。郵便配達やごみ収集の人は公務員だろう!という人もいるが、あげるのが習いのようだ。よく、ゴミ箱に貼っておくという日本人の声も聞くが、我が家の近所では、朝早くから張っていて必ず手渡ししている。これもだいたいいくらあげるのかが問題だ。一昔前は目安が$10。よくしてもらったと思ったらそれ以上、そうでなければそれ以下。と言われた。しかし物価は3~4%ずつ上昇している。しかし$11なんていう半端な数字もなんだか変だ…。我が家のギフト額はなんと、15年間据え置きのまま値上がりしていない。今年もきっと同じ額。でもこちらの気持ちは十分こもっているんですよ~!

ウィンターコンサート

071216_001先日、息子の学校の「ウインターコンサート」に行った。子供たちが6~7曲の歌を親の前で披露するという、まあ言ってみれば学芸会のようなもの。しかし、行ってびっくりした。7曲のうち季節柄3曲はホリデーの歌だった。そしてもう1曲はビートルズのイエローサブマリン。残りの3曲は音楽の先生作曲、子供たち(過去も含め)作詞の曲だった。それもMTVで流れるようなサウンド。ドラムにシンセサイザー。リズムも普通の1・2・3・4ではない。時には拍子が変わったり、ブレークが入ったり。これが音楽の授業の一環?と首をかしげるようなものであった。しかし、もちろん「音楽」としてはとても楽しく素晴らしいものであった。他の学校のことは知らないのでなんともいえないが、こんな教育を受けていたら、ミュージカルスターだって育つよなぁと思った。(実際にここの学校からは2人の女の子がアニーのオーディションに受かったらしい。)日本の音楽も教科書を見る限り、いい加減に小学唱歌はなくなったようだが、しかし、未だにモーツァルトやベートーベンの顔写真が載っているし、楽譜が満載だ。一度アメリカの音楽教育の指導要領なるものを拝見してみたい。どちらがいいとは言い難いが、どちらが「音を楽しんでいるか」は一目いや一耳瞭然だった。

ウィンターストーム

今シーズン初めてのウィンターストームが来た。なんだかぼーっとしていたら朝早く電話がなった。学校のお迎えが11時になったとか。私はこういうイレギュラーに弱い。情報にも疎く、また勘違い・すっかり忘れたの常習犯。おかげで息子はよく取り残されてオフィスでお預かりとなっている。そんな我が家を心配して、数人の友人が電話をくれた。早速、調べてみるとウェストチェスターのほとんどの学校は休校になっている。スクールバスがあるところはすぐに休校になるらしい。そして、ママロネックやライなどの海側よりもスカースデールなどの内陸部の方が勿論雪の量も多くなる。小さな小さなウェストチェスターだけれども、随分と温度や天気が異なる。News12では「11時から7時まで」雪が降ると言っていた。そしてびっくり。子供を迎えに行ったらパラパラと雪が降り出した。ぴったりと11時。そして7時にはやんでいた。預言者のようだ。11時半ころ学校から帰宅したときはかなり降っていた。こんな時にはこの曲です!♪「ブ・リ・ザーードブリザーーード 包め世界を…」一日に何回聞いただろうか。そのせいかこの方の独特の声のせいか、夜になっても頭からこの歌が離れなかった。(-_-;) 地球温暖化になるとなぜか、この近辺では雨が多くなり雪も多くなるらしい。今年はどのくらい降るんだろうか?しかし15年前よりは確実に雪の量は減っていると思うのは私だけか?

クリスマスに苦しまないように…

先日ラジオで「クリスマスに販売されるおもちゃの80%が中国製である。」と言っていた。そして昨今この手のおもちゃからは鉛が検出されているので、ホームページなどで確認をする必要がある。
アメリカではこと鉛に対してうるさい。1歳くらいの子供に血液検査で鉛の体内%を測るくらいだ。昔は家のペンキなどにも鉛が使われていたようだが1978年、アメリカのCPSC(消費製品安全委員会)は重量%として0.06%以上の鉛を含む塗料およびそれを使用した玩具などの子供用品、家具類を禁止した。もし家を売るときに鉛が含まれているペンキを使っている箇所がある場合は、事前に言わなければいけないという法律まであるくらい。
この鉛は特に成長期にある子供の脳の発達に影響を及ぼし、知能指数を下げるとまで言われている。しかし現在私たちの身の回りには、5万種を超える化学物質が製品や食品などに含まれて流通しているといわれている、という記事を読んだ時には愕然とした。防げるんだろうか?毎日ガンガン空気清浄機を廻し続けている。

お奨めスパイス

071210_001暑い夏は料理がしたくない。しかし、こう寒いとやはり料理がしたくない。それに体も鍋料理を欲しがる。しかし鍋にすると子供のブーイングの嵐。鶏団子を作ってみたり、ワンタンを入れてみたり…。それでも許してくれない。そんな時に手軽にできる料理をひとつ。鶏のもも肉にこのスパイスをかけて、フィッシュロースターで焼きます。魚焼き機で焼くところがミソ!フライパンなどで焼くのと違って、やわらかジューシーに仕上がります。時間は適当に12~3分。もちろん塩コショウで焼くと、夏にBBQで焼いた焼き鳥と同じ出来栄えになります。が、このスパイスはなかなかお肉にあって美味!塩も入っているのであまりたくさんかけないように注意するだけ。くれぐれもフライパンでは焼かないで、魚焼き機を使ってください。大人はゆっくりとちげ鍋でもつつきましょうか。

ミツワのセール

071208_001水曜日は待ちに待った「ミツワ20%OFF」の日。電化製品まで20%OFFと聞いて、餅つき機も欲しいなぁ。そろそろ炊飯器も新しくしようかなぁ。などと夢は膨らんだ。当日9時半開店で10時ごろいったら、なっなっなんと、駐車スペースがない。奥の松島の方に行っても横の端の方に行ってもない。なんとか小さな隙間を見つけて車を押し込んだ。観察するとほとんどがNJナンバーだった。そして店内に入ろうとしてまたまたびっくり。ショッピングカートが全くない。駐車場のカート置き場にも一つもない。しょうがないからカゴを持って店内に。店内はあまり混んでいないなぁと思いながら肉魚売り場(ここはちょうどレジの反対側になる)にたどり着くと…。071208_002なんと、このあたりがレジの列の最後尾だった。全ての売り場がレジの列と化していた。みなさん、さぞかし電化製品などの大物をゲットしたのかと思いきや、カートの中はキャベツとかラーメンとか…???後で聞いたところによると、カレーとか調味料などの保存がきくものをたくさん買うのがお得だとか。あまりのすごさに笑ってしまった。もちろんカゴに入れたものは元の位置に戻し、隣の本屋で時間を潰し、11時過ぎに開店したばかりの山頭火でラーメンを食べて帰った。でも手ぶらでは今晩のご飯が困るので、「ハナルン」へ行った。こちらももしセールをしていたらどうしようと不安になったがガラガラに空いていた。あーびっくりした。

ジンジャーブレッドハウス

071206_001我が家の年中行事の一つにこのジンジャーブレッドハウス作りがある。キットを買ってきて飾るだけなのだが、これが結構骨が折れる。しかし、今年で4作目(若しかして5作目?)。それなりに腕も上がってきた。コツは、最初は少しゆるめにアイシングを作ること。そしてべっちょりたっぷりとブレッドですくい取り塗り付けてパーツを貼り付ける。ある程度乾かすのにかなりの時間じっと待つことも大変重要なこと。昨年はこれが待てなくて、飾り付けている最中に何度も家が傾いた(-_-;)。アイシングはそのまま放置しておくと乾いてきて固くなるので、後の飾り付けをするときにはちょうどよくなる。説明書にあるようにラップをしたりする必要はない。少し固くなったアイシングは搾り出して模様を書くのにちょうどいい。屋根などを全部カバーするときにはやわらかいうちに塗るとスムーズ。小さな子供でも十分楽しめ、今年はやりたい放題やらせたら、敷石ができていた…。このジンジャーブレッドハウスキッド。飾りのキャンディー付で$10くらいで売っているのだが、日本で買うとかなり高いらしい。こちらでは気軽に楽しめるのでお勧めである。

恐るべき情報化社会

テレビを見ていたら、上方にテロップが流れた。ちょうどニュース速報で地震情報が流れるように…。で、内容は○○○○(個人名)&電話番号。へっ?と思ったと同時に電話が鳴ってその人だった。一昔前は、わざわざ料金を払ってコーラーIDなるものをお願いしないと、電話の画面に名前も出なかった。しかし、今は△△パッケージなどといってそういうものも全部含まれているようだ。そうしてとうとうテレビの画面にまで、これからかかってくる電話の情報が出るようになった。人間とは恐ろしいもので、「ない」時はなんの不自由も感じていなかったものなのに、「ある」ことに慣れてしまうと今度は「ない」ことに不安を感じる。電話に出る前に必ず誰からか確認するようになってしまった。しかし断りもなく勝手にテレビのテロップにされてしまうのもなんだかなぁ。

手放せないもの その3

071202_001帰国する友人から「すっごーくよく落ちるオーブンクリーナーがあるよ」と教わった。その名も「EASY-OFF」。探してみるとどこにでもあった。オーブンの覗き窓のガラスもぴかぴかになるとか。実際に使ってみたらやっぱりすごい!思いっきりこすらないと落ちないような焦げ焦げもスプレーして30分~1時間待つとすーっとふき取れた。(説明書には2時間待てとあった。)こわごわガスレンジにも使ってみた。表面に塗料が塗ってあるものははげるから使用するな。とあったがガスレンジに使えなくてどうすると、端っこのほうにちょっぴりかけてみたら大丈夫だったので全体に。キャー。怖くてこすれなかった部分まできれいに取れた。同じ商品で黄色の缶があるが、こちらは説明書に「マスクをして絶対に吸い込むな」というドクロマークな注意書きが…。その点こちらの青い缶はそれほど強力ではないのか、このような注意書きは特にない。それでもよく落ちるからこちらで十分。これからの大掃除のシーズン。一家に一本備えておくと便利!

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