手放せないもの その２
アメリカはよく停電する。特にここNY近郊のライフラインはかなり古く、直しながら騙し騙し使っている。昨年夏のとても熱い夜。我が家の前の道沿いのみ突然停電になった。クーラーの使いすぎで、本線から分かれたところがやられたらしい。窓の外を見ると♪町の灯りがとてもきれいね…♪。この時に大活躍したのが「電池のいらないシャカシャカ懐中電灯」。しくみはわからないが、シャカシャカ振ることにより自己発電して豆電球がつく。停電の時に、懐中電灯をごそごそ出してみると電池がないなんてことがよくある。それに電池がなくなるから、用が済んだらすぐに消す。しかし、この懐中電灯は全然へいき！シャカシャカするだけでいつでも、いつまでも明るい明るい。ずーっとつけていても大丈夫。本当に便利だった。（小さい子供たちは懐中電灯が大好き。いつも電池を無駄遣い。しかしこれを渡しておけばOK! ）
これに味を占めて、今年の夏はハンドルをぐるぐる回して発電するタイプの物を買った。これは優れもので、ラジオも鳴るしなんと携帯も充電できる。携帯を充電するにはかなりの時間回さないといけないらしいが、停電ですることがないのだから、ぐるぐる暇つぶしにまわせるだろう。
はっ！と気づいたら我が家の必需品「ベジウォッシュ」;が残りわずかに…。これは100%オーガニックで作られた食べ物用洗剤。皮についたワックスなどを落としてくれる。シュッシュッと果物に吹き付けて水洗いすると、びっくりするほど泡がでる。一瞬、洗剤で洗っている錯覚に陥る。泡が消えるまで何度も水で流す。実際にブルーべりーなどを洗うと、表面のテカテカがとれるのがわかる。いろいろな種類のものが出ていて、オーガニックを扱う店にはたいてある。我が家ご愛用は、Whole Foodsに売っているもの。別に理由はないが、一番最初に友人が紹介してくれたものだったから。しかしこれがWhite Plains店では見つからない。Greenwich店ではすぐに見つかるのに…。というわけで２～3日中にはGreenwichに出かけなければいけない。
15年ほど前、日本からNYに来たとき「なんてNYの人はやさしいんだろう」と思った。バス停でバスマップを開くとすぐに「どこに行くの？わかるの？そこなら私が下りるところの次だから教えてあげるわ…」と聞いてもいないのに教えてくれた。道行く見ず知らずの人も目が合うと「Hi！」と笑顔で挨拶してくれた。しかし「NYの人は冷たい」というのが一般的な意見。「どこが…？」と思っていた。その後、いろいろな所に観光に行き、NYの外側でびっくりするほどの親切に出会うことも度々。しかし、「なんか騙そうとしている気がする…」などと疑心暗鬼にもなった。ノースカロライナはシャーロットでアメリカの南部の方にしかないファーストフードチェーン店「Chick-Fil-A」に行った。子供連れでボックス席を陣取っていたら、お店のおばさんが「ソースは足りている？飲み物のおかわりは…？」とうるさいほど聞いてきた。NY人の私は「子供がいてうるさいから早く帰れ」という意味にとった。店内は混んでいたとはいえ空いている席はまだあるのに、あからさま過ぎると思った。しかし今ではすっかりNC人の友人は「本当に親切で言っているんだよ。」と平然としている。しばらくするとまたおばさんが来て今度は食べ終わったごみを片付けてくれるという。「今度こそ帰れのサイン」と思う私に対し、友人は「いつもそうだから」と片付けを頼んでいる。周りを見回しても特別なことではないようだ。う～ん。やはりNYの人は冷たいのかなぁ…？
カテゴリー５の大型ハリケーンディーンの報道が連日なされている。ジャマイカなどではかなりの被害がでたらしい。 
シャーロットからNYのJFK空港に着いた時にはもう夜8時半になろうとしていた。4時半過ぎに着く便が遅れてこんな時間に。荷物を持って駐車場で車に乗ったら9時近くになっていた。このままWestchesterの自宅に帰ったら10時近く。お腹は空いたが自宅には食べるものは無い。こんなときにお勧めなのがフラッシングの「Joe's Shanghai Restaurant 鹿・鳴・春」。小籠包で有名なレストランである。高速を下りてわりと近いし、そばには大きな駐車場もある。なんといってもうれしいのが夜11時までやっている（金・土曜は12時まで）。ご存知のとおりここの小籠包は本物！皮の中にチャプチャプと肉汁が入っている。食べるときには要注意。レンゲに乗せてそぉーっと食べないと中身の汁がこぼれるたり口の中に火傷を作ったりと大変。他にもマンハッタンのチャイナタウンとミッドタウン、同じクィーンズのエルムハーストにもお店がある。 ちなみに「小籠包」は蒸篭に８個入ってくるが、ミッドタウン店は６個しかはいっていない。（店員に聞いたら「場所代」といわれた） 
「ふ～ん」と思ってふと前の車を見ると、既に鹿やら小さいダチョウやらに囲まれ、慌てたのか餌のバケツを車外に落としている。「すごーい」などと思っていたら今度はこちらの番。運転席の窓から大きなラマが覗きこみ、ダチョウはフロントガラスをつついている。窓を開けると鹿がちゅうちょすることなく首を突っ込んできて餌をバクバク食べていく。もう車の中は大人も子供も大興奮で、上へ下への大騒ぎ。
鹿・ラマ・豚・ダチョウの他にシマウマ・水牛・サイ・キリンなどもいた。角のついた牛とシマウマには餌をやらないようにと注意書きがある。シマウマはきっと噛むんだろうなぁ（Eastchesterの乗馬クラブで馬を眺めていていきなり肩に噛み付かれた人を身近に知っている。）などと話しながら車を進めると、柵の囲いの中で大きなサイが寝ていた。さすがに放し飼いにはなっていない。そしてメインのキリンにたどりつく。キリンも柵で囲われているが車から下りるわけにはいかない。周りには鹿やらダチョウやらがうようよいるからだ。しょうがないからキリンさんには首を思いっきり曲げて、なおかつ長い舌を使って餌を食べてもらった。たった5.6kmの道のりになんと1時間半もかかっていた。子供だけでなく大人も思いっきり楽しめた。ただ残念なのは場所がシャーロットということ。観光地でもなんでもないので、友達でもいない限りまず行くことがないだろう。しかしシャーロットはかなりの金融都市。もしご主人が金融関係の仕事で出張があったら子供連れでついていっても…。
友人を訪ねてノースカロライナ州のシャーロットに行った。この近辺は、ここ10年ほどどんどん開発されている指折りの新興住宅地。通常、どこの国でも多くの人が大都市に勤めるためにその周辺に住む。しかし、最近はコンピュータ関係の仕事やデイトレーダーなど家で仕事をする人も増えている。そんな人は「なにも混んだ大都市近郊に住む必要がない。」とばかりにこの辺りに引っ越してくるらしい。以前は「フロリダに移住！」だったが、最近ではそこまで行かずにこの辺りで留まるらしい。５ベッドルーム４バスルームが平均的な、天井の高い広々とした新築物件が立ち並ぶ。300件くらいを単位にコミュニティーとなっており、コミュニティーごとにプール・テニスコート・パーティースペースなどを擁している。新しい町なので、ショッピングモールなども広々としておりとてもきれいだった。最初はシャーロットの中心地より南の地区が開発されたが、最近では西側・東側・北側そしてサウスカロライナでもこのような開発ラッシュが見られるらしい。そのため学校の方も急ピッチでどんどんと建設されているそうだ。
発足間もないママロネックフィッシングクラブ(MFC)。顔合わせのバーベキューの翌週、早速第1回の部会が開かれた。場所はロングアイランドのShinnecock Canal。ロングアイランドは東の先端の方。高級別荘地ハンプトンにある。
フラッシングに行った時にお茶屋さんに立ち寄り試飲したのが、ジャスミンパール。その時までは「ジャスミン茶＝ジャスミンの葉っぱのお茶」と信じていた。ご存知のとおり、ジャスミンは単なる香り付け。様々なお茶とブレンドしたものがジャスミン茶だそう。そしてこのジャスミンパールは、ジャスミンの香りをつけたお茶の葉+ジャスミンの花などを丸めたもの。お湯を注ぐとパーッと花開き、ジャスミンの香りがなんともすばらしいお茶となる。
肉も魚も買った。最後に行くのはやはり「メイン」と呼べるキムチ売り場。いつもは試食のキムチが佃煮屋の店頭のように並んでいる。その横では、白菜の塩漬けの葉っぱ一枚一枚の間にキムチの具(？)を挟み込んでいるおばさんたちがいる。お目当てはこの作りたてキムチ。しかしこの日は平日のせいか、試食キムチはおろかおばさんも一人もいない。ゲッ！張り紙がしてあるがハングルなのでさっぱり？？？とりあえず、その場にいたおばさんにいつもここで作っているキムチは無いのか聞いたら「2:30」とだけ言われた。恐らく本日は2時30分から始まるというのだろう。仕方がないので瓶詰めのキムチを買った。(しかしこのキムチもとても美味しかった。)コチジャンも買おうと思ったが、前回買ったものと同じものがなかった。こうなるとハングルがちんぷんかんぷんの為、この類似品がコチジャンなのか違うのかがわからない。きっと同じようなことが日本食スーパーのミツワでも起こっているのだろう。
肉売り場の次に向かうのは魚売り場。日本人にとっては心躍る場所。多くの魚が切り身ではなくて一匹まるごと売っている。ここでひとつ疑問。どうみても平目に見える魚。しかし大きさは50cmなんてとうていない。釣りの規定では50cmないとお持ち帰りできないはず…。漁師ならいいのか？それともなんだか危ない橋を渡ってきたものなのか？
久々に週末にBBQをするので、買い物に行った。我が家御用達のBBQソースがどうしても手に入らないので、今回のBBQは日本の焼肉風。そうすると「どうしてもカルビっぽい肉が欲しい。」ということで、NJの「Han Ah Reum」まででかけた。フラッシングにもあるらしいが、どうもごちゃごちゃして苦手なエリアなので、いつもNJに行く。週末は、広々とした駐車場もいつもいっぱい。空き待ちの車が行ったり来たり。空いたスペースにすーっと入ろうものなら「ここは私が先に待っていたんだ」とけんか腰に言われる。しかし平日の午前中はすきすき。お店がやっているのか不安になるくらいだった。店内も週末はカートを動かすのが大変なほどの賑わいなのに、すーいすーい。とても買い物し易かった。とても大きなスーパーで品揃えも豊富。韓国は日本と食生活が似ているので、取り扱い品もとても親しみやすい。もやし・えのき・大根・勿論白菜などなど。
ゴルフの好きな方にとって、アメリカは最高！ゴルフ代が安い！パブリックだと$30くらいで プレーできる。毎週のようにゴルフに出かけるご主人に怒り心頭の奥様もいらっしゃるとか…。しかしここNYは冬は寒くてどうしてもこもりがち。気候のよい時は思いっきり外で過ごしたい。
Westchesterの東側は海に面している。従って勿論魚が釣れる。Mamaroneckハーバーでも簡単に魚が釣れる。ここにはつり道具屋もあるので、餌の調達もラクラク。その他にNew RochelleやRyeでもいいポイントがある。ちょっと潮の具合を調べて夕方にでも…なんて時には手軽でよい。子供向けには「カニ釣り」もお勧め。餌はやっぱり「するめいか」。釣り船もいろいろな所から出ている。平目は年々持ち帰っていい大きさの基準が厳しくなり今年はなんと19.5インチ(約50cm)以上でないとリリースしなければいけないらしい。15年前はたったの12インチ(約30cm)でOKだったのに…。
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